Senzory s optickými vlákny jsou ideálním řešením v případě omezeného prostoru pro instalaci. Pro takové aplikace nyní společnost ifm uvádí na trh novou řadu optických senzorů OCF. Ty lze intuitivně nastavit, mají řadu inteligentních funkcí díky rozhraní IO-Link a nabízejí šest výkonných provozních režimů, které optický zesilovač v případě potřeby automaticky zvolí.

Optovláknové senzory fungují na stejném principu jako běžné fotoelektrické senzory. Čočka a vyhodnocovací elektronika jsou však v tomto případě od sebe prostorově odděleny, což představuje důležitou výhodu pro mnoho aplikací: Optická vlákna lze přesně umístit do velmi stísněných prostor a detekovat v nich i velmi malé součásti. Vzdálený optický snímač je pak umístěn na vhodném místě, například namontován na stroji nebo dokonce v rozváděči.

Nové optické senzory řady OCF umožňují takové aplikace obzvláště snadno. Úzká pouzdra jsou vhodná pro montáž na lišty DIN. Tam je lze jednoduše připevnit. Optická vlákna lze navíc připojit bez použití nářadí díky aretaci vláken. Protože OCF splňuje vysoké krytí IP65, lze je montovat i v terénu, například přímo na stroj. Při vývoji kladla společnost ifm velký důraz na použitelnost, aby následné nastavení bylo jednoduché a intuitivní. Optický senzor má tři tlačítka pro ovládání. Textové zobrazení integrovaného displeje OLED usnadňuje dvoubodové učení. S funkcí find-me je lokalizace zjednodušena díky blikajícímu vláknu. OCF má šest různých provozních režimů. Výstupní signál lze odeslat do nadřazeného řídicího systému prostřednictvím IO-Link i rychlého digitálního výstupu. Rozhraní IO-Link slouží také k diagnostice optického senzoru. Lze například sledovat stupeň znečištění vlákna. Tato funkce clean-me umožňuje prediktivní údržbu v aplikaci. Společně s novými optickými senzory nabízí společnost ifm také rozsáhlý sortiment odpovídajících optických vláken v nejrůznějších provedeních, takže pro každou aplikaci lze zvolit správnou konfiguraci. Mezi typické aplikace patří stísněné prostory, stejně jako použití ve vysokých teplotách nebo chemicky agresivním prostředí.